河南日报客户端记者 曾倩
艾草，在中国有着3000余年的应用历史，其身影早在几千年前的《诗经》中就已出现。若论品质之纯良，“南阳艾”一直享誉古今。
南阳地处南北气候过渡带、东西地理交会处，其盆地地形、地貌和气候，是艾草绝佳的适生地。凭借着先天的自然优势，20世纪90年代末，南阳市的艾草产业从家庭作坊起步，历经30年的发展，如今已成长为百亿规模产值。
随着互联网的普及和生活水平的提高，人们越来越注重健康养生。如何把获取到的健康知识和健康养生的方法转化为人们的生活习惯，让产品紧跟市场需求？9月26日，仲景之光 “新”耀世界采访团来到南阳仙草艾产业园，探寻一株小“艾草”，如何“长”出百亿产业。
在中医看来，艾草可入药，有温经止痛、活血通络、散寒去湿等功效，经加工后的艾绒可以制成艾条、艾炷用于艾灸，此外艾草还可以用来驱蚊、杀菌。经过中国人民几千年的生活实践，艾草也一步步从药用走向日用，渐渐“飞入寻常百姓家”。
在众多的艾草品种中，若要论品质和药效，河南的“南阳艾”驰名古今。“南阳艾”又称“宛艾”，名列南阳“八大宛药”之首。
走进南阳仙草健康集团有限公司标准化生产车间，在一片氤氲艾香中，尽是一派忙碌景象：随着全自动卷制、分切机器的不停运转，一根根艾炷源源不断地出现在传送带上，工人们正在熟练地进行包装；在电商发货区，一件件快递经过扫码识别后，被自动分拣到不同区域，再由不同的快递公司装车后发往全国各地。
作为南阳知名企业之一，南阳仙草健康集团有限公司从一个小作坊起步，如今已成为拥有多个自主品牌的当地行业龙头企业，产品不仅涵盖艾条、艾炷、艾饼、艾贴、艾灸器具、艾绒家纺、艾绒原料、日化洗护等千余种单品，还自主研发推出了无烟艾草产品、艾灸机器人等创新产品。
“通过不断开发衍生产品，现在我们的自主品牌已经占到公司总营业额的70%左右。”该公司总经理助理宋勇介绍，近年来，随着不断开拓线上市场，电商已成为该公司的重要销售渠道，目前线上订单稳定在日均两三万单左右，遇上618、双十一、双十二等电商促销季更是常常爆单，有时一天就要卖出10万单。
“过去我们给别人代工，利润非常微薄，现在有了自主品牌和自有渠道，不仅能让消费者享受到更实惠的价格，我们企业自身的利润也得到了显著提升。”回顾公司这些年来的发展历程，宋勇感慨说，公司旗下的自有品牌，“仙草艾”品牌定位高端，“蕲大妈”品牌定位中端，两个品牌在各大电商平台的销售额每年可达到2个亿以上。“妙艾堂”品牌定位批发业务端，在阿里巴巴平台业内销量一直稳居第一。公司的这些自有品牌还多次获得“河南省优质道地药材”、“3.15诚信名优品牌”等称号。
仙草健康集团的成长之路，只是南阳市众多艾草企业发展壮大的一个生动缩影。
为推动艾草产业高质量发展，近年来，南阳市积极建设艾草产业园，大力培育行业龙头企业，带动整个艾草产业不断集聚发展。目前，全市共有艾草相关企业近2000家，艾产业年产值达100多亿元，其中注册资本5000万元以上大型企业4家、出口企业18家，产品远销海内外，“世界艾乡”的品牌日益响亮。