“很多人竟错把我们周口当成了周口店（北京猿人遗址所在地）！或者只知周口店，却不知中国还有个周口。”半月谈记者在河南省周口市调研时，当地干部的第一句玩笑话就带着一股子“哀怨”。走访多日后发现，尽管不如周口店的北京猿人遗址那么历史悠长，但在中国的水系地理版图、城市发展版图和文化文明版图上，河南周口占据着不容小觑的重要地位。
“周”古今漕运开放之口：
从古渡口到中原港城
周口因航运而得名，历史上被称作“周家渡口”。据商水县志记载，明朝永乐二年，为满足沙颍河两岸商贾往来需要，经商水县衙批准，一户周姓人家向官府交五百串钱，承包了摆渡业务，时间久了就形成一个渡口，原称“周家渡口”，后来简称“周家口”。这一叫，叫出了后世漕运重镇的百年荣光。
周口地处“燕赵江楚之冲，秦晋淮泗之道”，沙河、颍河、贾鲁河在此三川交汇，汇为沙颍河穿城而过，经淮河，入长江，通大海。明清时期的周家口，“通衢五省，人杂八方，商贾云集，南北之声不绝于耳”，成为北方著名的“水陆交会之乡、财货堆积之薮”，位居河南“四大名镇”之列。
有河才有镇，逐波而生埠。追寻周口的发展轨迹，航道犹如一条绵长的生命线，自明朝始，在长达数百年的时间里，从渡口、埠口到港口，“周家口”成了长江经淮河北上进行流通的重要码头，亦是西北与江南物资交流的重要枢纽。
“万家灯火侔江浦，千帆云集似汉皋”，明朝翰林大学士熊廷弼在《过周家口》中的描述，既是对周口昔日繁华的赞誉，也是今日周口的生动写照。
2017年4月6日上午，一声“开港”令下，汽笛齐鸣，河南省建设规模最大、靠泊能力最强的现代化综合港口——周口中心港一期工程开港运营。如今的周口，内河水运发展迅速，拥有港航企业18家，船舶2000多艘，船舶驾驶、维修、港口装卸等从业人员2万多人。2023年，周口市累计完成港口货物吞吐量4000多万吨，集装箱吞吐量完成10万多标箱。
周口中心港码头（无人机照片） 李嘉南 摄
半月谈记者抵达周口中心港时，两艘运粮船正在码头卸货，不过，现场几乎看不到工人，而是两台可移动式吸粮机在忙碌。“每台机器每小时可从船上吸取200吨粮食，通过管道，从船头直接运输至500米外的厂房内。”益海嘉里（周口）现代食品产业园储运部经理李士锋说，考虑到更便利的运输条件，工厂搬迁了20多公里，从周口市区来到“港区”，单是储运玉米这一种原材料，每年可降低储运成本2000多万元。
多位船老大告诉记者，无论建设规模、还是配套设施，周口中心港在河南、安徽、江苏内河水运航线上都排得上号。而吸引他们来周口“闯码头”的主要原因，是巨大的运输需求。
“加拿大的小麦、澳大利亚的大麦、美国的大豆，还有马来西亚的布敦岩，经周口中心港，有的被送进当地企业，有的被转运到周边地市。而本地的农产品和周边的化工原料，也保证了返航时满载而归。”来自安徽阜阳的船老大盛金启说，近些年来，他船上的货物种类有了很大变化，“以前是把本地粮食装船后运到江淮流域，现在却经常要从外地运粮到周口，再把加工好的面粉、食用油等产品送往外地”。从拉粮食卖原料，到深加工运产品，折射出周口食品产业的快速升级与临港经济的发展迭代。
内河航运对于建设统一大市场和降低全社会物流成本的重要性不言而喻。周口的漕运重镇地位既是禀赋，亦是使命。周口市委书记张建慧表示，周口正在聚焦“临港新城、开放前沿”的发展定位，奋力建设国家区域中心港口城市，把周口打造成对接长三角的桥头堡、河南对接“海上丝绸之路”的新起点。
“周”天下生民食尚之口：
从农耕源头到农业现代化新格局
民以食为天。作为中华农耕文化的重要发源地之一，周口常年粮食总产量180亿斤左右，是河南省第一产粮大市。2022年4月，国务院正式批复建设河南周口国家农业高新技术产业示范区。目前，已初步形成了以金丹科技、益海嘉里、牧原食品等企业为龙头，以项城白芝麻、扶沟西瓜、郸城红薯等国家地理标志农产品为引领，产业链条完整、利益联结紧密的三产融合发展新格局。
“因当地优质富饶的小麦、玉米等农产品，我们在20多年前来到周口，没想到现在还享受到了港口联运的交通优势。”益海嘉里（周口）现代食品产业园办公室主任王昆介绍，以原料和港口为依托，益海嘉里集团计划在周口投资建设中部地区规模最大、品种最全的粮油加工生产基地，“让大家吃得健康，吃出幸福”。项目达产后可为3000人提供就业，进一步推动周口粮食深加工产业发展。
食品工业是连接工业与农业、城市与农村的重要产业，龙头企业则是带动乡村农业经济发展的关键载体。周口正抢抓农业农村现代化新机遇，加快结构调整，推动农业与食品产业深度融合。走进位于周口鹿邑县的澄明食品工业园，一栋栋标准化厂房整齐排列，很难想象，从荒草丛生的工地变身布满流水线的食品工业园，仅用了短短7个月时间。如今，已有澄明食品、和一肉业、丸来丸去、茂源肉业等15家企业入园投产，为餐饮企业提供多样化的食材。
“周口的农业优势正在转化为制造业优势。”澄明食品工业园副总经理王文正说，以鹿邑为例，当地有100万亩绿色食品原材料标准化生产基地、牧原集团的7个标准化生猪养殖场每年可提供生猪85万头、后双养牛基地可年出栏1万头牛、满意禽业年提供存栏180万只鸡……依托当地丰富的农产品资源，一个以复合调味料、牛肉、火锅丸子、火锅鱼片、家庭卤味等为主的火锅、烧烤食材工业园已初具规模。目前，该园区已投资20亿元，带动用工4000人，2023年营收突破36亿元。
“预制菜一头连着种植业、养殖业，另一头连着餐饮业和居民消费。今年，预制菜被写入中央一号文件，为乡村振兴、产业兴旺清晰描绘了从农田直达餐桌的产业新机遇。”鹿邑原县委书记李刚说，再经过3年至5年的努力，鹿邑将形成300亿元级的食品产业集群，努力建成中部最大的火锅、烧烤、预制菜食材基地。
“周”中华文明复兴之关口：
从人文祖地到文旅赋能
“改造后的陈抟公园与修复后的古城墙相得益彰，并与北侧的明道宫建筑群相映成趣，传统与现代完美结合，在这里打拳神清气爽。”鹿邑县市民陈玉增一大早就和几个老友来陈抟公园练太极拳。
周口历史悠久、文化灿烂，有着6500多年的文明史，享有“人之祖、史之初、国之根、文之源”的美誉。相传，人文始祖太昊伏羲氏在淮阳建都，定姓氏、制嫁娶、结网罟、养牺牲，开启了华夏文明的第一缕曙光；中国古代思想家、哲学家老子诞生于鹿邑，所著《道德经》博大精深，是中华文化的瑰宝；沈丘人周兴嗣编纂的《千字文》，是中国古代教育史上最早的启蒙教材……
河南省周口市淮阳区的太昊陵景区殿宇庄严，古柏森森，吸引众多游人参观探访，聆听人文始祖伏羲氏的故事和传说 鲁鹏 摄
“经史子集根柢于道，释儒伊耶宗旨归德”，鹿邑老子故里老子讲学地的明道宫迎禧殿大门上，悬挂的这幅楹联指明了中国传统文化的百家根源。从伏羲画八卦识自然、追求天人合一，到老子著巨作明道德、引领遵道而行，可以说，“道”的思想理念源于周口，中华文明的历史内涵根植于周口，发源、延续、从未间断。
走进古城淮阳，入眼如画，处处皆景。太昊陵、画卦台、弦歌台等名胜，被精心设计的旅游环线串联，吸引全球各地的华人前来寻根溯源；在鹿邑县老子文化博物馆，伴着恢宏的音乐，环形银幕上光影流动，一幅幅讲述老子生平的画像随之展现……如今，“羲皇故都”“老子故里”已成为人们寻根谒祖的文化圣地，先贤圣哲、名人巨擘，构成了周口最深沉持久的发展引擎。
“在老子故里生长的人，对老子文化都怀有一种情结，不仅学者有收藏研究之心，普通百姓同样如此。”鹿邑县文广旅局局长张鸿说，无论是“小而专”的民办博物馆，还是承载着“非遗传承展示教学”职能的官方文化产业园，皆呈现一派蓬勃发展之势。在老子诞生地太清宫与老子讲学地明道宫之间，一间间仿古建筑共同组成了老子研究院，将老子文化与时代特色完美融合。目前，这里已成为研究老子文化为主，集研学游学、综合培训、学术研究与交流功能于一体，设施齐全、功能齐备的综合平台。
游人在河南省周口市鹿邑县明道宫景区游览，感受老子故里的传统文化魅力。鲁鹏 摄
今年3月24日，在老子诞辰2595周年纪念日，世界道教联合会在鹿邑举办了首届道祖故里朝宗法会，来自28个国家和地区的海内外道教界人士会聚道祖故里，朝宗谒祖。与会代表认为，这既是对老子的缅怀致敬，也是对道教思想的寻根溯源，更是对道家文化和道祖精神的传承弘扬。
文化赋能旅游，旅游传承文化。周口正以申报国家历史文化名城为抓手，坚持“以文塑旅，以旅彰文”，串珠成链，不断擦亮伏羲文化、老子文化、漕运文化等文化品牌，同时将传统文化与现代文明相结合，创新文旅消费场景，释放文旅融合活力，助推周口文旅实现高质量融合发展。
（半月谈记者：刘振坤 翟濯 邓伽）